การใส่คำว่า “พยายามอย่างดีที่สุด” ในสัญญาไม่ได้เสนอตั๋วฟรีให้บริษัทใดๆ ตามกฎหมาย และคณะกรรมาธิการยุโรปกำลังกดดันจุดนั้นในการแย่งชิงวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนาจาก AstraZeneca อย่างสิ้นหวังPascal Soriot ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ AstraZeneca ทำให้สหภาพยุโรปตกตะลึงเมื่อวันอังคาร เมื่อเขากล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ La Repubblica ว่าบริษัทไม่ได้สัญญาว่าจะส่งมอบวัคซีนมากกว่า 100 ล้านชุดในไตรมาสแรกของปี 2021 แต่มุ่งมั่นที่จะ “พยายามอย่างเต็มที่” เพื่อ บรรลุปริมาณการจัดหาดังกล่าวสำหรับกลุ่ม
วลีนี้ให้ความคุ้มครองทางกฎหมายแก่ยักษ์ใหญ่
ด้านเวชภัณฑ์สัญชาติอังกฤษ-สวีเดน แต่ไม่สามารถกันกระสุนได้ มันเพิ่มเดิมพันในการต่อสู้เพื่อพิสูจน์หลักฐานที่กำลังจะมาถึง ซึ่งการทดสอบหลักจะเป็นว่า AstraZeneca ดำเนินการอย่างขยันขันแข็งหรือไม่เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ผลิตวัคซีนรายอื่น
Sébastien De Rey, a นักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Leuven อ้างถึงการทดสอบที่ใช้กันทั่วไปสำหรับความพยายามที่ดีที่สุดภายใต้กฎหมายของเบลเยียม
ไม่ได้หมายความว่า AstraZeneca มีเมนูตามสั่งเพื่อพลาดเป้าหมาย “เห็นได้ชัดว่านาย Soriot ไม่ใช่นักกฎหมาย การกล่าวว่า ‘มันไม่ใช่พันธะสัญญาที่เรามีต่อยุโรป มันเป็นความพยายามที่ดีที่สุด’ … เป็นเรื่องไร้สาระธรรมดา” Marcel Fontaine ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายแห่งมหาวิทยาลัย Louvain กล่าว การอ้างอิงถึงการสัมภาษณ์ของ CEO
กฎหมายสัญญาในประเทศยุโรปภาคพื้นทวีปส่วนใหญ่แยกความแตกต่างระหว่างคำมั่นสัญญาที่จะพยายามอย่างดีที่สุดและคำมั่นสัญญาที่จะบรรลุผลที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ตัวอย่างเช่น ทนายความที่รับว่าความในคดีไม่สามารถรับประกันว่าลูกความของเขาหรือเธอจะได้รับผลที่น่าพอใจ ต้องทำอย่างเต็มที่เท่านั้น
ความแตกต่างมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อต้องพิสูจน์ ฝ่ายที่ต้องการบรรลุเป้าหมายที่ยากลำบากจะได้รับการยกเว้นหากสามารถพิสูจน์ได้ว่ามี “เหตุสุดวิสัย” หรือสถานการณ์ที่คาดไม่ถึง ด้วยประโยคความพยายามที่ดีที่สุด อีกฝ่ายจะต้องตั้งเป้าหมายว่าไม่สามารถบรรลุผลได้
การตรวจสอบโดยทางการเบลเยียม
ตามคำร้องขอของคณะกรรมาธิการ ที่โรงงานใน Seneffe ที่ผลิตวัคซีนของ AstraZeneca และที่บริษัทกล่าวว่าพลาดเป้าหมาย อาจช่วยให้บรัสเซลส์รวบรวมหลักฐานมากขึ้นเพื่อให้เป็นไปตามภาระการพิสูจน์ที่สูงขึ้นนี้
เนื่องจากความขัดแย้งระหว่างสหภาพยุโรป-แอสตร้าเซเนกาทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แถลงการณ์จากบรัสเซลส์และบริษัทข้ามชาติอังกฤษ-สวีเดนได้เน้นย้ำว่าการส่งมอบที่ลดลงอย่างมากนั้นเป็นส่วนหนึ่งของความเสี่ยงตามปกติของการทำธุรกิจหรือไม่
AstraZeneca เน้นว่าปัญหาการผลิตอาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากสถานการณ์พิเศษ
“เมื่อคุณพัฒนาวัคซีน โดยปกติแล้วคุณทำอย่างนั้นเป็นเวลา 5-6 ปี เราดำเนินการนี้ภายในไม่กี่เดือน … น่าเสียดายที่โรงงานผลิตบางแห่งได้รับผลผลิต [ของการผลิตที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ในการจัดส่ง] และบางแห่งไม่ได้ t” Soriot กล่าว
แต่คณะกรรมาธิการกำลังยกตัวอย่างหลายตัวอย่างเพื่อแสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมของบริษัทนั้นไม่อยู่ในแนวเดียวกัน
ประการแรกคือเรื่องการสื่อสาร ในการประชุมเมื่อต้นเดือนธันวาคม AstraZeneca บอกกับคณะกรรมาธิการว่ามีปัญหาบางอย่าง แต่จะยังคงสามารถครอบคลุมการส่งมอบส่วนใหญ่ได้ ตามคำกล่าวของเจ้าหน้าที่สหภาพยุโรป “เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว (22 มกราคม) เท่านั้นที่เราค้นพบความขาดแคลนครั้งใหญ่ ซึ่งไม่สามารถยอมรับได้แม้จะเป็นวิธีการสื่อสารก็ตาม” เจ้าหน้าที่กล่าว
เพื่อแสดงให้เห็นถึงความขาดแคลน บริษัทอ้างถึงปัญหาการผลิตในโรงงานในเบลเยียม แต่สเตลลา ไคริอาคิเดส กรรมาธิการด้านสุขภาพของสหภาพยุโรปกล่าวว่า ควรผลิตยาดังกล่าวจากโรงงานในยุโรปอีกสามแห่ง โดยสองแห่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร
Kyriakides กล่าวว่า “ไม่มีลำดับชั้นของโรงงานผลิตสี่แห่งที่มีชื่ออยู่ในข้อตกลงการซื้อขั้นสูง
การทดสอบขั้นสุดท้ายเพื่อตัดสินว่า AstraZeneca ละเมิดข้อผูกมัดตามสัญญาหรือไม่นั้นจะต้องเปรียบเทียบวิธีการกับผู้ผลิตวัคซีนรายอื่น Pfizer หรือ Moderna ดำเนินการอย่างขยันขันแข็งมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หรือพวกเขาคาดการณ์ล่วงหน้ามากขึ้นเมื่อเปิดตัวการผลิต
ที่นี่ สหภาพยุโรปกำลังเปรียบเทียบกับไฟเซอร์
“เราเพิ่งประสบกับปัญหาอีกกรณีหนึ่ง และพฤติกรรมของบริษัทก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง พวกเขาให้ตารางเวลาแก่เรา พวกเขาให้เวลากับเราในการเรียกคืนปริมาณ พวกเขาอธิบายให้เราฟังด้วยว่าทำไมพวกเขาถึงมีรายละเอียดที่ดี ทำไมพวกเขาถึง มีปัญหา” เจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปกล่าว
แต่ผู้ตัดสินคนใดที่จำเป็นต้องควบคุมความขัดแย้งระหว่างสหภาพยุโรปและแอสตร้าเซเนกาจะมองข้ามความพยายามอย่างดีที่สุดไปยังเจตนารมณ์โดยรวมของข้อตกลงการซื้อ
สหภาพยุโรปต้องการเน้นย้ำถึงข้อกำหนดที่แอสตร้าเซเนกาต้องผลิตวัคซีนจำนวนหนึ่งโดยไม่คำนึงว่าจะได้รับการอนุมัติตามกฎระเบียบหรือไม่ แต่จะมีให้ในวันที่ได้รับอนุญาต เจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปกล่าว
“แน่นอนว่าจะไม่มีการตัดสินขั้นสุดท้ายหากไม่ได้อ่านข้อความจริงในสัญญาระหว่างสหภาพยุโรปและแอสตร้าเซเนกา” ฟอนเตนกล่าว
หลังจากแรงกดดันจากสมาชิกรัฐสภายุโรปและหลังจากที่ AstraZeneca เปิดเผยบางส่วนของข้อตกลง คณะกรรมาธิการกำลังผลักดันให้เกิดความโปร่งใสอย่างเต็มที่เกี่ยวกับเอกสาร
ในระยะเวลาอันใกล้นี้ คณะกรรมาธิการกำลังพยายามสร้างแรงกดดันให้กับ Big Pharma ผ่านการควบคุมการส่งออกซึ่งจะบังคับให้ต้องรับผิดชอบมากขึ้นเกี่ยวกับเวลาและสถานที่ผลิตและจัดส่งยา กลไกดังกล่าวจะยุติความทึบที่คณะกรรมาธิการกำลังบ่นอยู่
และผู้บัญชาการ Kyriakides เองก็กำลังลังเลกับข้อโต้แย้ง “ความพยายามอย่างเต็มที่” เธอแย้งว่าผู้ผลิตยามี “ความรับผิดชอบทางศีลธรรม สังคม และสัญญาซึ่งพวกเขาจำเป็นต้องรักษาไว้”
